Monarquía de julio
El verano de 1815 fue turbulento en Francia. El 18 de junio, la batalla de Waterloo pone fin al intento de regreso de Napoleón en los Cien Días. De regreso a París, declara “No todo está perdido” mientras se baña en el Elíseo, pero cuenta con escaso apoyo y se ve obligado a abdicar.
Un visitante que fue a verle para decirle que renunciara, encontró a Bonaparte “tranquilo y sereno, con una sonrisa tenue pero amable; habló con firmeza y precisión”. En lugar de intentar llegar a América, como algunos sugirieron, se puso a merced de los británicos, y acabó en su segundo exilio en el sombrío puesto de avanzada del Atlántico Sur de Santa Elena.
Restauración de Francia
La Restauración borbónica, que devolvió al trono a la monarquía anterior a Napoleón, estuvo marcada por los conflictos entre los ultrarrealistas reaccionarios, que querían restaurar el sistema de monarquía absoluta anterior a 1789, y los liberales, que querían reforzar la monarquía constitucional.
El código civil francés establecido bajo Napoleón I en 1804. Marcó el fin del feudalismo y la liberación de los siervos allí donde entró en vigor. Reconocía los principios de la libertad civil, la igualdad ante la ley y el carácter laico del Estado. Desechó el antiguo derecho de primogenitura (en el que sólo heredaba el hijo mayor) y exigió que las herencias se dividieran por igual entre todos los hijos. El sistema judicial se estandarizó; todos los jueces eran nombrados por el gobierno nacional en París.
Una casa real europea de origen francés, rama de la dinastía de los Capetianos, que gobernó por primera vez Francia y Navarra en el siglo XVI y, en el siglo XVIII, también ostentaba tronos en España, Nápoles, Sicilia y Parma.
La Restauración Borbónica fue el periodo de la historia de Francia que siguió a la caída de Napoleón en 1814 hasta la Revolución de Julio de 1830. Los hermanos del ajusticiado Luis XVI de Francia reinaron de forma muy conservadora, y los exiliados regresaron. No obstante, no pudieron revertir la mayoría de los cambios introducidos por la Revolución Francesa y Napoleón. En el Congreso de Viena fueron tratados con respeto, pero tuvieron que renunciar a todas las ganancias territoriales conseguidas desde 1789.
Guerras napoleónicas
Como la gran mayoría de los franceses, los protestantes estaban cansados de las incesantes guerras del Emperador y, a pesar de los malos recuerdos que les dejó el Antiguo Régimen, acogieron sin gran temor el regreso del Borbón al trono de Francia. Pensaban que la legislación igualitaria de la Revolución Francesa y la evolución de las mentalidades les protegerían de nuevas persecuciones o incluso de la simple discriminación. Luis XVIII recordaba bien haber mantenido buenas relaciones con personalidades protestantes durante su largo exilio, y un protestante, Arnail François de Jaucourt fue uno de los cinco miembros del gobierno provisional formado tras la capitulación de París. Dos protestantes reformados, Boissy d’Anglas y Antoine Chabaud-Latour, participaron en la redacción de la Carta Constitucional, que garantizaba la libertad de conciencia y aseguraba el salario de los ministros de las religiones reconocidas. En esa época, el joven Guizot fue nombrado secretario general del Ministerio del Interior.
Pero después de los Cent Jours, la desconfianza de los protestantes hacia los Borbones fue provocada por el Terror Blanco de 1815, que se saldó con la masacre de numerosos hugonotes en las zonas protestantes del departamento de Gard.
Historia de Francia
En 1814, Napoleón fue derrotado y exiliado a la isla de Elba, en el Mediterráneo. En 1815 escapó, regresó a Francia, donde levantó un ejército, y volvió a gobernar durante 100 días antes de ser finalmente derrotado en Waterloo y exiliado de nuevo en Santa Elena para el resto de su vida.
Los aliados que derrotaron a Napoleón estaban decididos a que París dejara de ser un centro de revolución que amenazara a las potencias conservadoras de toda Europa. Por lo tanto, intentaron hacer retroceder el reloj hasta el Antiguo Régimen [término francés que designa el orden político y social anterior a la Revolución], devolviendo al poder a los reyes Borbones que habían gobernado Francia antes de 1789.
La dinastía borbónica restablecida tras los “Cien Días” de Napoleón había superado la ocupación aliada con cierta firmeza. [El novelista inglés Sir Walter Scott grabó a los parisinos en 1815 burlándose del restaurado Luis XVIII (r. 1814-24) como “el prefecto inglés” y “Luis el Inevitable”. Sin embargo, a pesar de un mal comienzo, el rey se ganó un buen grado de popularidad, gobernando dentro de una Carta Constitucional moderadamente liberal y presidiendo la recuperación social y económica de la ciudad.